10.02.1970 tarihinde Kelkit/Gümüşhane’de doğmuştur. 1986 yılında İzmir Atatürk Lisesi’ni bitirmiş ve aynı yıl Dokuz Eylül Üniversitesi Tıp fakültesini kazanmıştır. 1992 yılında Dokuz Eylül Ü. T. F.’inden mezun olduktan sonra 1 yıl süreyle Şırnak Milli Eğitim Müdürlüğü, Sağlık Eğitim Merkezi’nde pratisyen hekim olarak çalışmıştır.

Tıpta uzmanlık sınavı sonrası, 1994 yılında, Haydarpaşa Numune Hastanesi Nöroşirürji Kliniği’nde asistan doktor olarak göreve başlamış ve 1999 yılında uzmanlık ünvanı almıştır.

2000 yılında Kocaeli Devlet Hastanesi Nöroşirürji Kliniği’nde uzman doktor olarak çalışmaya başlamış ve aynı yıl içerisinde kısa süreli askerlik görevini Balıkesir Askeri Hastanesi’nde yapmıştır.

2001 yılında İnönü Üniversitesi Tıp Fakültesi Nöroşirürji Anabilim Dalı’nda Öğretim görevlisi olarak göreve başlayıp, 2003 yılında Yardımcı Doçentlik kadrosuna atanmıştır.

2006 yılında Türk Nöröroşirürji Derneği (TND) Yeterlilik sınavında başarılı olarak Türk Nöroşirürji Yeterlilik Belgesini almaya hak kazanmıştır. Nisan-Ekim 2007 tarihleri arasında, Türk Nöroşirürji Derneği Bursu ile gittiği University of Wisconsin, Department of Neurological Surgery/ABD’de, Visiting Scholar olarak çalışmıştır.

26 Aralık 2007 tarihinde Doçentlik ünvanını almıştır. Prof. Dr. Özkan Ateş 2008-2010 tarihleri arasında Malatya Park Hastanesinde çalışmıştır. Namık Kemal Üniversitesi Tıp Fakültesi Beyin ve Sinir Cerrahisi Anabilim Dalı Başkanı olarak 2010-2013 tarihleri arasında görev yapmıştır.
Prof. Dr. Özkan Ateş 2014 yılında Profesörlüğe atanmış olup. 2014-2019 tarihleri arasında İstanbul Esenyurt Üniversitesi’nde ve İstanbul Esencan Hastanesi’nde çalışmıştır. 2019 yılından günümüze kadar Koç Üniversitesi Tıp Fakültesi Beyin ve sinir cerrahisi AD’da öğretim üyesi olarak çalışmaktadır.

Prof. Dr. Özkan Ateş 2007-2017 yılları arasında Türk Nöroşirürji Derneği ve bunun alt grubu olan spinal ve periferik sinir cerrahisi grubunda, Türk Omurga derneği’nde çeşitli pozisyonlarda yönetici olarak görev almıştır. 2021 yılından itibaren TNDer SPSCG yönetim kurulu üyesidir

Prof. Dr. Özkan Ateş’in 7 adet bilimsel ödülü, 60 adet uluslar arası hakemli dergilerde yayınlamış makalesi, 14 adet uluslararası bilimsel toplantılarda sunulmuş bildirisi, 20 adet ulusal hakemli dergilerde yayınlanmış makalesi, 78 adet ulusal bilimsel toplantılarda sunulmuş bildirisi, 23 kitap bölüm yazarlığı, 8 adet diğer yayınlar başlığı altında adlandırılan makalesi, 78 adet ulusal toplantılarda yapılan davetli konuşması, 12 adet uluslar arası toplantılarda yapılan davetli konuşması, 5 adet ulusal toplantılarda eğitmenliği ve 3 adet uluslararası toplantılarda eğitmenliği mevcuttur. Bilimsel makalelerine 01. 2019 tarihi itibariyle 1580 atıfı mevcuttur (Google scholar). H index:21 (Google scholar). Prof. Dr. Özkan Ateş evli ve iki çocuk babasıdır.