Prof. Dr. Yılmaz ARI
1968 yılında Gümüşhane’de doğdu. İlk ve ortaokulu Merkez Dölek Köyü İlkokulu’nda ve Gümüşhane Merkez Yatılı İlköğretim Bölge Okulu’nda tamamladı. 1986 yılında Gümüşhane Lisesi’nden, 1990 yılında Erzurum Atatürk Üniversitesi, Kazım Karabekir Eğitim Fakültesi, Coğrafya Bölümü’nden mezun oldu. Kırklareli Vize İlçesi Kıyıköy Lisesi’nde 1990–1992 yılları arasında öğretmenlik yaptı. 1992 yılında mezun olduğu bölüme Araştırma Görevlisi olarak atandı. 1993 yılında YÖK tarafından yapılan seçme sınavını Balıkesir Üniversitesi kadrosundan kazanarak, 1993’te Balıkesir Üniversitesi, Coğrafya Bölümüne Araştırma Görevlisi olarak atandı.
1994-2001 yılları arasında lisansüstü eğitimi çalışmalarını Amerika Birleşik Devletleri’nde yaptı. 1994’te Texas State University’de Coğrafi Bilgi Sistemleri alanında başladığı master çalışmalarını 1996 yılında tamamladı. Bu alanda diploma alan ilk Türk coğrafyacısı oldu. Daha sonra The University of Texas at Austin’de doktora yaptı. Burada çevre sorunları ve kültürel coğrafya alanında çalışmalarını 2001 yılında tamamladı ve Balıkesir Üniversitesi’ne döndü. 2002 yılında Yardımcı Doçent, 2006 yılında Doçent, 2012 yılında da Profesör unvanı aldı. 2018 yılında Bandırma Onyedi Eylül Üniversitesi İnsan ve Toplum Bilimleri Fakültesi, Beşerî ve İktisadi Coğrafya Anabilim Dalı’na profesör olarak atandı ve halen burada bölüm başkanı olarak görev yapmaktadır. Prof. Arı aynı zamanda üniversitenin akreditasyon komisyonunun başkanlığını da yapmaktadır.
Doğa koruma, kültürel coğrafya, kültürel ve politik ekoloji konularına odaklanan akademik çalışmaları saygın uluslararası ve ulusal dergilerde yayınlanmıştır. Ayrıca çalışmalarının sonuçlarını Türkiye, A.B.D ve Almanya’da hem Türkçe hem de İngilizce basılan kitaplarıyla duyurmuştur. Çok sayıda TÜBİTAK ve Avrupa Birliği projelerinde yürütücü ya da araştırmacı olarak yer almıştır.
Prof. Arı, çeşitli idari görevlerde de bulunmuştur: Balıkesir Üniversitesi’nde Rektör dış ilişkiler danışmanlığı, coğrafya bölüm başkanlığı, fakülte yönetim kurulu üyeliği ve rektör yardımcılığı görevlerinde bulunmuştur. Balıkesir Üniversitesi Uluslararası İlişkiler Merkezi’nin kurucu müdürlüğünü yapmış ve bu görevi 2014 yılına kadar sürdürmüştür.
Sivil toplum kuruluşlarında da aktif çalışmalarını devam ettiren Prof. Arı, Balıkesir merkezli Coğrafyacılar Derneği’nin kurucu başkanıdır. Ayrıca iki önemli uluslararası kuruluşta da yönetici olarak görev yapmıştır. 2009’da ilk kez seçildiği Avrupa Coğrafyacılar Derneği (EUROGEO) başkan yardımcılığı görevine 2011 yılında Yunanistan’da ikinci kez seçilmiş ve bu görevi 2014 yılına kadar devam etmiştir. İsviçre’deki Dünya Doğayı Koruma Birliği (IUCN) Çevresel, Ekonomik ve Sosyal Politikalar Komisyonu üyeliği görevini ise 2007-2017 yılları arasında yapmıştır.
Türk akademik coğrafyasında kavramsal ve uygulama olarak birçok yeniliğe öncülük etmiş olan Prof. Dr. Arı Dölek güvecinin Türk Patent ve Marka Kurumu’ndan coğrafi işaretli ürün olarak tescil edilmesini sağlamış, “Gümüşhane Dölek Güveci: Coğrafi İşaretli Bir Ürünün Kültürel Coğrafyası” başlıklı kitabı da 2023 yılında çıkarmıştır.
Evli ve iki çocuk babasıdır.
