Zekai Araz
8 Ocak 1958 tarihinde Gümüşhane’nin Torul ilçesinde doğan Zekai Araz, Gümüşhaneli iş insanıdır. Babası Torul tüccarlarından Remzi Bey (vefat 2016), annesi Remziye Hanım’dır. İlkokul ve ortaokulu Torul Namık Kemal İlkokulu’nda, liseyi ise 1976’da Torul Lisesi’nde tamamlamıştır. ODTÜ Fen Edebiyat Fakültesi Matematik Bölümü’nü kazanmasına rağmen, dönemin siyasi olayları nedeniyle kaydını yaptıramamıştır. Bunun üzerine Gümüşhane Mareşal Çakmak Eğitim Enstitüsü’ne girmiş ve 1978 yılında buradan mezun olmuştur.
Öğretmen olarak ilk görevine 25 Şubat 1978’de Sivas İmranlı’ya bağlı Söğütlü Gelenli Köyü İlkokulu’nda başlamıştır. Ardından Gümüşhane Torul’un Altınpınar, Harmancık ve Aksüt köylerinde öğretmenlik yapmıştır. Yaklaşık beş yıl süren öğretmenlik kariyerinin ardından Mayıs 1983’te istifa ederek ticaret hayatına adım atmıştır.
Ticari faaliyetlerine 1983-1990 yılları arasında nakliyecilik yaparak başlamış, bu süreçte otomobilini satarak aldığı kamyonla özellikle İran’a yük taşımacılığı yapmıştır. 1990 yılında Gümüşhane’de Lassa lastik bayiliğini açarak daha kalıcı işlere yönelmiştir. 1994 yılında Arazlar Tic. Ltd. Şti.‘yi kurmuştur. Zamanla işlerini çeşitlendirerek otomobil lastikleri, Mutlu Akü, zincir satışı, nakliye, inşaat malzemeleri, kereste ticareti, av bayiliği, MKE tabanca mermisi ve 1995 yılında MKE dinamit bayiliğini de faaliyet alanlarına eklemiştir. 2004 yılında Avrupa Birliği uyum yasaları doğrultusunda Torul Harmancık’ta modern bir Patlayıcı Madde Deposu inşa etmiştir. Şirketi, 2001 ve 2004 yıllarında Gümüşhane Kurumlar Vergisi rekortmeni olmuştur.
Zekai Araz, günümüzde Arazlar Grup Yönetim Kurulu Başkanı olarak ticari faaliyetlerini sürdürmektedir. İnşaat, nakliyat, ticaret gibi alanların yanı sıra turizm sektörüne de yatırım yapmış ve Gümüşhane’ye 5 yıldızlı Ramada by Wyndham Gümüşhane Oteli‘ni kazandırmıştır.
İş dünyasındaki faaliyetlerinin yanı sıra Gümüşhane’nin sosyal ve ticari hayatında da aktif rol almaktadır. Gümüşhane Ticaret ve Sanayi Odası (GTSO) bünyesinde uzun yıllardır görev yapmakta olup, güncel olarak GTSO Disiplin Kurulu Başkanlığı görevini yürütmektedir. Siyasete de ilgi duyan Araz, geçmişte Doğru Yol Partisi’nde (DYP) İl Yönetim Kurulu Üyeliği yapmış ve milletvekili adayı olmuştur. 31 Mart 2024 Yerel Seçimlerinde ise Anadolu Birliği Partisi’nden (ABP) Gümüşhane Belediye Başkan adayı olarak siyasette yer almıştır.
2023 yılında verdiği bir röportajda, ailesinin kökenlerinin yüzyıllar öncesine, İtalya’ya (Venedik) dayandığını belirtmiştir.
Zekai Araz, evli ve üç çocuk babasıdır. Kendi çabalarıyla öğretmenlikten başlayıp Gümüşhane’nin önde gelen iş insanlarından biri haline gelmesiyle dikkat çeken bir başarı hikayesine sahiptir.
