1945 yılında Gümüşhane’nin Torul ilçesinde doğan Tevfik Özçelik, ilk ve orta öğrenimini Tarsus ve Mersin’de tamamladı. Lise eğitiminin ardından bir süre amatör tiyatro oyunculuğu yaptı ve serbest inşaat işçiliğiyle uğraştı.
1970 yılı Mart ayında Karayolları Genel Müdürlüğü’nde araştırma teknisyeni olarak çalışma hayatına başladı. 1972 yılında sendikal mücadeleye katıldı ve kısa sürede sendika içerisinde çeşitli görevler üstlendi. 1973’te işyeri baş temsilciliği yaptı, 1976 yılında Mersin Yol-İş Şube Başkanlığına, ardından Yol-İş Sendikası Genel Başkanlığına seçildi. 1980–1983 yılları arasında Yol-İş Tüketim Kooperatifleri Birliği (YOL-KOOP) Başkanlığı görevini yürüttü.
Sendikalar Yasası’ndaki değişikliğin ardından 1983-1991 yılları arasında Mersin 1 Nolu Şube Başkanlığı yaptı. 1989 yılında Yol-İş’in 3. Olağan Genel Kurulu’nda Genel Merkez Yönetim Kurulu yedek üyeliğine seçildi. 1991 yılında Genel Sekreter A. Nejat Karaöz’ün vefatının ardından Genel Sekreterlik görevine getirildi. Bu görev, 1992, 1995, 1999, 2003 ve 2007 yıllarında yapılan Olağan Genel Kurullarda da üyelerin güveniyle devam etti.
Uluslararası alanda da sendikal mücadeleye katkı sağlayan Özçelik, Cenevre merkezli IFBWW (Uluslararası Ağaç ve İnşaat İşçileri Federasyonu – şimdiki adıyla BWI) Yönetim Kurulu üyeliği yaptı. 1993 yılından itibaren bu görevini sürdürerek Türkiye işçi hareketinin uluslararası düzeyde temsil edilmesine katkıda bulundu.
Tevfik Özçelik, emek dünyasına adanmış bir ömür sürdü. 31 Ekim 2021 tarihinde vefat etti. Cenazesi, 1 Kasım 2021’de Türkiye Yol-İş Sendikası Genel Merkezi’nde düzenlenen törenin ardından Mersin Mezitli Mezarlığı’na defnedildi.
Evli ve üç çocuk babasıydı.
