Orhan Karakullukçu, 29 Mart 1937 tarihinde Trabzon’un Gazipaşa Mahallesi’nde doğdu. Aslen Gümüşhane’nin Torul ilçesine bağlı Uğurtaşı Köyü’ndendir. İlkokulu İskenderpaşa İlkokulu’nda, ortaokul ve liseyi Trabzon Lisesi’nde tamamladı. 1955 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi (İTÜ) Makina Fakültesi’ni kazandı ve 1960 yılında Makine Yüksek Mühendisi olarak mezun oldu. 1961-1963 yılları arasında Ankara’da Deniz Kuvvetleri Komutanlığı’nda yedek subay olarak askerlik görevini yerine getirdi.
Kariyerine 1963 yılında Karayolları Genel Müdürlüğü’nde başlayan Karakullukçu, 9 aylık kursu birincilikle tamamlayarak Trabzon Karayolları 10. Bölge Müdürlüğü Atölye Şefliği’ne atandı. 1966 yılında Karayolları’ndan ayrılarak Trabzon Çimento Fabrikası’nın montaj ve işletme şefliğini üstlendi. 1968 yılında Karadeniz Teknik Üniversitesi’ne (KTÜ) doçent kadrosuyla öğretim görevlisi olarak atandı ve 1973 yılına kadar İnşaat Mühendisliği ve Mimarlık Bölümü’nde ders verdi.
1973 yılında kamu görevinden ayrılarak kendi işini kurdu ve Trabzon’da sanayinin gelişimine büyük katkılarda bulundu. Santaş Galvaniz Sac Sanayi, BOSAŞ Boru ve Profil Sanayi, GEMASAN Makine Sanayi ve KARSUSAN Karadeniz Su Ürünleri Sanayi gibi şirketlerin kurucusu, ortağı ve yönetim kurulu üyesi olarak görev yaptı. Ayrıca, 1978 yılında kurulan Trabzon Organize Sanayi Bölgesi Müteşebbis Kurulu Üyesi olarak da hizmet verdi.
1984 yılında Anavatan Partisi’nden (ANAP) Trabzon Belediye Başkanı seçildi ve 1989 yılına kadar bu görevini sürdürdü. Belediye başkanlığı döneminde şehrin altyapı, kültür ve eğitim alanlarında önemli projelere imza attı. Görev süresinin ardından sanayi hayatına geri döndü ve 1990-1991 yılları arasında TÜBİTAK Yönetim Kurulu Üyeliği yaptı.
Sporla da ilgilenen Karakullukçu, 1954 yılından itibaren İdmanocağı ve Trabzonspor kulüplerinde futbol oynadı. Ayrıca, İTÜ Geliştirme Vakfı’nın kurucu mütevelli heyet ve yönetim kurulu üyesi olarak görev yaptı. Kardeşi Prof. Dr. Gülsüm Sağlamer, İTÜ 1996-2004 dönemi rektörlüğünü yürüttü.
Orhan Karakullukçu, 21 Eylül 2024 tarihinde İstanbul’da tedavi gördüğü hastanede 87 yaşında hayatını kaybetti. Cenazesi 23 Eylül 2024 tarihinde Trabzon İskenderpaşa Camii’nde kılınan namazın ardından toprağa verildi. Trabzon Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Metin Genç, Karakullukçu’nun adının şehirde yaşatılacağını açıkladı.
